Black＆White謎夜幻晝

藥草粥在壁爐懸掛的鍋中沸騰，為了招待遠道而來的精靈，地精特地拿出了她最大的鍋子，不時將一些果實投入其中，很快就傳出一股讓人食指大動的清香。

被允許進入地精居所的慧就坐在床沿，雖說頭頂差不多是頂在天花板上，但也比像怪物一樣在外頭吹冷風要來得好。

最終他沒能問出怪物究竟是從哪裡知道初代精靈的長相，對於他的追問怪物笑著用忘記了蒙混過去，無法得到答案的鬱悶感始終揮之不去。

「來，趁熱吃吧，至少對你的傷有些幫助。」地精費力地將整個大鍋從壁爐提到慧面前，「畢竟藥草不像治癒術有即時的效果，要是不注意的話很容易發燒的。」

「……謝謝妳。」早已飢腸轆轆的慧雖有幾分遲疑，但地精的眼神太真誠，他還是拿起攪拌的大湯匙舀起一口放入口中，接著又是一口，不知不覺就將整鍋藥草粥吃完了。

地精滿意的點點頭，將鍋子重新放回壁爐的柴火上丟入材料與水，打算再煮一份，在烹煮的期間她拿起桌上的煙管，從小罐子中取出藥粉放入菸頭中再點燃，深吸一口再吐出，整個居所充滿了清爽的涼味，讓人精神一振。

發現慧驚奇的眼神，地精忍不住笑了笑，「這是特別調製的，畢竟上了年紀精神大不如前啊……不過沒想到在這把年紀還能遇見精靈，也算是報個恩情吧。」

慧沉默一會才試探性的開口，「恩情是指過去被精靈幫助過？」

「正確來說也不算是恩情。」似乎是被煙嗆到，地精咳了幾聲才繼續道：「精靈所在的大地森林必然繁茂無際，對於我們這些無路可走的種族來說就是一大恩情了……」

注意到她的頸部有著一圈顏色不同的區塊，像是曾受過傷又癒合的痕跡，慧下意識摸向自己的脖子，被頸圈磨破的傷口還未癒合，被手指的溫度刺激到還有些麻痛。

地精耳朵上的礦石耳墜隨著晃動彼此碰撞發出輕響，她碎念著過往之事，不知不覺陷入回憶中，「那些骯髒的貪婪的種族，早就忘了大地之母的恩惠，只想要更多的錢財，逼迫我們挖礦……大家都死了，孩子還不知道天空是顏色就被關進了地底下，結果大地枯竭森林死去，最終都誰也沒能活下來……」

每個種族都擁有天生就被賦予的能力，如同人魚的歌聲與獸人的狂暴，地精擁有可以感受到礦物的能力，每滿一百歲他們就會在自己的耳朵吊墜一個自己親手挖掘到的礦石。慧回想著過去從書上汲取的知識，數著眼前地精的耳朵上的吊墜，左右耳加起來總共有七個。

七百歲的地精，已經是這個種族的極限。

捧著溫熱的藥草粥，慧鑽出地精的房子，外頭的冷風撲面而來，他只能用手蓋住碗口避免粥被吹涼，黑暗的森林中能看見火光，走近一看果然是燃燒的篝火，怪物就坐在一旁，琥珀色的雙眼被火光照得像是燦金的寶石，他就像雕像般坐在原地看著星空，有小鳥就這麼盤踞在他的頭上肩上沉睡，膝蓋與大腿也有幾隻不怕生的野兔與松鼠窩成一團，整體看上去有些滑稽。

慧猜想自己的表情也許很古怪，明明動物不會接近有著如此血腥味的人類才對，但事實卻不是如此。

注意到他的到來，怪物抬起頭對他笑了笑，似乎瞬間從石像變成了活人，整個人的感覺都變了，野兔豎起了耳朵與松鼠一同倉皇逃離，被驚嚇到的鳥兒還留下不少羽毛在怪物頭髮上。

怪物順手拈起一根羽毛好奇的看著，慧皺著眉將粥遞給他，換來一個驚奇的眼神，然後是燦爛的笑容。「謝謝你，我正好餓了。」

慧想說既然餓了為什麼沒有抓那些動物來吃，但想了想還是作罷，雖然對怪物沒有好感，但在對方什麼都沒有做……甚至救了自己的情況下還充滿惡意實在不是他的作風。

怪物的傷都集中在背後，而自己身上除了在籠中受到的傷害外幾乎可以說是毫髮無傷，也就是說逃亡之時怪物是一路護著他逃出來的，這種事冷靜下來想想就很明顯了。

雖然怪物曾想殺他而且還充滿了謎團，但也確實救了他，面對這種情況，慧只能盡量用平常心對待這個怪物。

怪物吃著粥，過沒多久動作又逐漸慢了下來，不知不覺又看著星空發呆，順著他的目光看過去，能看見漆黑的夜幕上灑滿了無數閃爍星塵，即使大地上有再多生命在掙扎痛苦，月與星依然遙遠的觀望著一切，沉默的發出光芒照亮黑暗。

精靈族深愛著月，就是因為那份離塵的自淨，但身在這片土地之上，又有誰能真正至身事外？眼不見為淨只是一種自欺欺人的假像罷了。

回過神來，慧才發現自己站的腳酸了，而怪物還是維持著同樣的動作，像是靈魂被星辰所吸引而離開了身軀，讓他不禁出聲打斷。「你在看什麼？」

「嗯？」怪物偏頭似乎在思考，好一會才道：「我在想，星星真的很漂亮啊。」

「……啊？」

「我只有在記憶中看過，真的看到是第一次。」

對於這種充滿矛盾的話，慧無法理解的皺眉，「既然在記憶中看過，為什麼還說是第一次？」

「那不一樣，那是『他』看過的，不是『我』。」怪物一口冷掉的粥全部喝掉，露出滿足的笑容，「這個粥也是我第一次吃到的東西，很好吃。」

他的笑容在火光中變得真實，慧突然醒悟過來他一直從怪物身上感覺到的不協調感是什麼，因為他的笑容大多時候比起來更像是一種模仿，並不是因情緒驅動而表達出來，而是因為覺得在這個時候應該要笑而笑。

彷彿被他物操縱的人偶，本身其實根本無法理解笑容與哭泣是什麼感覺，只是依照著指示在動作。

近似於人卻並非人的怪物。

「你到底是誰？」

慧幾乎是厲聲的這樣質問，如果說怪物救他是被人所指示的，那他就必須搞懂怪物背後的人到底是誰，作出這種東西到底是為了什麼。

怪物頭一次露出了笑容之外的表情，但與其說是震驚，更像是不知道自己該有什麼表情而呈現一片空白，「你是想問『我』是誰，還是『他』是誰？如果是他，他就沉睡在這裡。」他指向自己的胸口。

荒謬無稽的話語，怪物卻理所當然的說出口，「因為太過痛苦，他的精神無法承受，想要自我毀滅卻做不到，最後靈魂就破碎了，一半選擇沉睡不想再醒來，另一半就變成了我。」

慧看著怪物側臉映著火光，背後蒼白的明月將他的紅髮染上雪色。

直到很久很久以後，他都沒能忘記這一刻。

有著一雙琥珀色眼睛的紅髮怪物這麼對他說著，「我的名字，叫華嵐˙懿斯特。」